Современная Республика Молдова является правопреемницей Молдавского княжества, Молдавской демократической республики ( 15 декабря 1917 г.- 10 декабря 1918 г. ),  Молдавской ССР и существует сегодня в границах последней. После распада СССР в 1991 году, Республика Молдова была признана ООН, как суверенное государство в марте 1992 года.
Закон об образовании союзной Молдавской Советской Социалистической Республики был принят  2 августа 1940 года на 7 сессии Верховного Совета СССР.
В состав Молдавской ССР были включены: 6 из 9 уездов Бессарабской губернии (Бельцкий, Бендерский, Кагульский, Кишинёвский (в том числе город Кишинёв), Оргеевский, Сорокский) и 6 из 14 районов бывшей Молдавской АССР (Григориопольский, Дубоссарский, Каменский, Рыбницкий, Слободзейский, Тираспольский (в том числе город Тирасполь)). Остальные районы МАССР, а также Аккерманский, Измаильский и Хотинский уезды Бессарабии отошли к Украинской ССР.
Позднее, в ноябре 1940 года, граница между МССР и УССР была изменена. Это произошло после того, как по договорённости между СССР и Германией было переселено немецкое население с юга Бессарабии (около 100 тыс.) и из северной Буковины (около 14 тыс.) в Германию. Взамен, на освободившихся территориях, были организованы совхозы, куда приглашалось население с Украины. К Украинской ССР отошёл 61 населённый пункт с населением 55 тыс. человек (46 населённых пунктов Бендерского уезда, 1 населённый пункт Кагульского уезда, 14 населённых пунктов бывших районов МАССР). К Молдавской ССР отошли 96 населённых пунктов с населением 203 тыс. человек (76 населённых пунктов Хотинского уезда, 6 — Измаильского и 14 Аккерманского уездов). Эти изменения мотивировались тем, что в населённых пунктах, переданных Молдавской ССР, преобладало молдавское население, а в переданных Украинской ССР — украинское, болгарское и русское население.
В результате, территория МССР составила 33,7 тыс. км², население — 2,7 млн. человек, из которых 70 % составляли молдаване (в 1913 году население Бессарабии составляло 2056 тысяч человек). Столицей республики стал город Кишинёв.
В 1940 году Молдавская ССР делилась на 12 уездов: Бельцкий, Бендерский, Григориопольский, Дубоссарский, Кагульский, Каменский, Кишинёвский, Оргеевский, Рыбницкий, Слободзейский, Сорокский и Тираспольский. В 1949 году вместо уездов было образовано 60 районов. К 1963 году их число уменьшилось до 18, а затем, к 1990 году, вновь возросло до 40.
 За время Советской власти население Молдавии росло более быстрыми темпами, чем в среднем по СССР. Это обусловлено более высоким естественным приростом населения Молдавии по сравнению с СССР в целом и положительной миграцией населения республики. По данным переписи населения 1989 г. в МССР проживало 4341 тысяч человек , из них около 2795 тысяч человек молдоване (64,4 % от всего населения ).
Большое развитие в экономике республики за годы советской власти получили электроэнергетика, машиностроение, лёгкая промышленность, производство строительных материалов. Основа электроэнергетики — тепловые электростанции: Молдавская ГРЭС, Кишинёвская ТЭЦ и Бельцкая ТЭЦ , Дубоссарская ГЭС (на реке Днестр) и другие. Ведущая отрасль промышленности — пищевкусовая (винодельческая, плодоовощеконсервная, сахарная, мукомольно-крупяная, маслобойная, в том числе производство розового, шалфейного, мятного, лавандового масла для парфюмерной и кондитерской промышленности, табачная и другие). Крупные центры: Кишинёв, Тирасполь, Бельцы, Бендеры. Передельная чёрная металлургия (Рыбница). Из отраслей машиностроения были наиболее развиты электротехническая (в том числе трансформаторы, электродвигатели, бытовые холодильники и стиральные машины), приборостроительная промышленность (производство счётных машин и другого), сельскохозяйственное машиностроение (в том числе садово-огородные машины), тракторостроение — главным образом в Кишинёве, Тирасполе, Бельцах, Бендерах. Лёгкая промышленность (ковры и ковровые изделия, кожаная обувь, трикотажные, швейные изделия, натуральный шёлк и другое). Развивались химическая (производство лаков, красок, искусственных кож и резинотехнических изделий), микробиологическая промышленность. Производство стройматериалов, стекольная промышленность, деревообработка.
 В 1987 году в республике насчитывалось 489 совхозов и 372 колхоза. Сельскохозяйственные угодья составляли 2,6 млн га, из них пашня — 1,8 млн га. Площадь виноградных насаждений 205 тыс. га, плодово-ягодных 208 тыс. га. Посевные площади зерновых культур (пшеница, кукуруза, ячмень) 707 тыс. га (1986 год), валовой сбор зерна 2044 тыс. т.
Важнейшие отрасли сельского хозяйства — виноградарство и плодоводство. Валовой сбор винограда — 1222 тыс. т в 1986 году, плодов и ягод — 1202 тыс. т. Выращивали технические (подсолнечник, сахарная свёкла, табак, эфирно-масличные) культуры. Овощеводство. Животноводство, главным образом молочно-мясного направления. Поголовье (на 1987 год, в млн голов): крупный рогатый скот — 1,2 (в том числе коров — 0,4), свиней — 1,9, овец и коз — 1,2.

Широкое развитие в  Советской Молдавии получил транспорт: железнодорожный и автомобильный. Так, эксплутационная длина на 1986 год железных дорог составила 1, 15 тысяч км., а автомобильных- 10,1 тысячи км. ( в том числе с твёрдым покрытием- 9, 4 тыс. км.). По рекам Днестр и Прут осуществлялось судоходство.
За годы советской власти в Молдавии были построены сотни предприятий, тысячи больниц, домов культуры, клубов, библиотек, школ, действовало 13 высших учебных заведений, а  в 1961 году была открыта молдавская Академия наук. Издавалось большое количество газет и журналов, были созданы телевидение, радио, собственная киностудия, в крупных городах функционировало по несколько театров, а в Кишинёве работал один из лучших цирков мира. Из аграрной отсталой страны Молдавия стала процветающим краем.